В предлагаемой статье представлены результаты изучения Всесоюзных переписей как источников историко-демографических исследований. Переписи характеризуют разные группы населения в конкретный момент времени. Они представляют собой большой комплекс статистических материалов, распределенных по различным тематическим таблицам. В качестве источников статьи выступили систематизированные переписные таблицы, переданные в государственные архивы, а также статистические сборники, в которых итоги переписей представлены в сжатом виде. Целью работы является описание тех материалов переписей, которые представляют наибольшую ценность при изучении демографических характеристик городского населения. В качестве методов исследования выступили внутренняя критика источников, метод сравнительного анализа. В результате сделан вывод, что Всесоюзные переписи при наличии отдельных недостатков в целом являются довольно точным статистическим источником. Однако в отношении численности населения отдельных республик и областей ситуация выглядит иначе. Руководство страны считало, что от общества следует скрывать информацию о численности и территориальном расположении некоторых категорий населения. Особый порядок переписи распространялся на военнослужащих, сотрудников местных органов КГБ и работников отдельных промышленных предприятий и т.д. Не выделялись в переписных систематизированных таблицах также закрытые города, население которых тоже распределялось по разным регионам страны. Автором представлен метод вычисления приблизительных размеров приписок к населению, для чего необходимы данные статистики советского времени, и перерасчеты, осуществленные от результатов Всероссийской переписи 2002 г. На сегодняшний день большую часть переписных материалов можно без особых затруднений обнаружить в центральных и региональных архивах и библиотеках. Определенные сложности могут возникнуть лишь при поиске некоторых редко встречающихся сведений. Это обычно связано с тем, что они еще не переданы в архивы из ведомственных хранилищ. Таким образом, в результате анализа статистических сборников и таблиц в статье впервые выявлены актуальные для изучения городского населения переписные данные, их полнота и достоверность. Показаны специфические черты публикаций итогов разных переписей и указаны места их хранения. Это дает возможность ученым получить представление о материалах, на основе которых можно определить важнейшие тенденции и закономерности в численном, половозрастном, социально-классовом, национальном составе городского населения в 1950-1980-е гг.